The Corporate Blogging Book door Debbie Weil

Dankzij de regen heb ik de afgelopen twee weken tijdens mijn vakantie enorm kunnen lezen. Wat een genot. Met smart wachtte ik de lancering van Debbie Weil’s boek af en zodra ik bericht kreeg van The American Bookstore heb ik hem opgehaald en hem in één ruk uitgelezen. Ze schrijft lekker, toegankelijk, authentiek. Een beetje ‘bloggy’ stijl dus. Als een warm mes door zachte boter fietste ik door het boek heen. En ze weet waar ze het over heeft.

Ze maakt onderscheid tussen corporate bogging (bloggen door bedrijven) en business blogging (wanneer je blog je corebusiness is). Een interessante onderverdeling waar je ook ánders tegenaan kan kijken. Ze maakt daarnaast een onderscheid tussen interne blogs, die veel gebruikt worden voor interne communicatie, kennismanagement en samenwerken, en externe blogs. Overigens geeft ze terecht aan dat we in de toekomst waarschijnlijk niet meer zo over weblogs praten, maar dat het als middel steeds meer onderdeel van een corporate website zal worden.

Een leuk hoofdstuk is ‘confronting the fear of blogging‘. Zoals ik zelf ook vaak hoor (zie mijn post over ‘redenen om niet te bloggen‘) geeft zij ‘gebrek aan tijd’ als een belangrijke ‘angst’, naast angst voor juridische consequenties en angst om de controle te verliezen. Ze geeft een aantal tegenargumenten en tips en trucs om over die ‘angst’ heen te komen. Het belangrijkste is echter dat ze zegt ‘Get over it‘ en ‘You have to be willing to try something new and to tolerate some uncertainty. To be an innovator, in a word’. Helemaal mee eens!

In het boek noemt ze verschillende manieren om een weblog in te zetten, ze gaat in op de vraag of de CEO zou moeten bloggen en op de manieren waarop je naar de ROI van een weblog zou kunnen kijken. Verder nog tips over hoe je een effectief businessblog kan schrijven en een zeer summier hoofdstuk over blogtools en technieken. Ik kan me voorstellen dat dat lastig is: ga je überhaupt in op de techniek en zo ja, hoe gedetailleerd dan wel? Ik denk dat zij daar een goede balans in gevonden heeft.

Op verschillende plekken heeft ze het erover, dat de ‘blogosphere’ een bepaalde ethiek heeft over open en toegankelijk communiceren en dat die normen weliswaar voor Corporate Blogs zouden moeten gelden, maar dat bedrijven die bloggen het middel vooral op hun eigen manier moeten inzetten. Mijn eigen gedachten daarover: hoe opener en kwetsbaarder, hoe meer goodwill. Dus maak je eigen keuze, maar houd dat in je achterhoofd. Wel zegt ze dat een Ghostblogger inzetten die dus net doet alsof hij iemand anders is, écht niet kan. Goed zo.

Eén ding waar ik het echt hartgrondig mee oneens ben: hier en daar laat ze doorschemeren dat het toestaan van comments een optie is. Voor mij is een weblog zonder comments géén manier om aan de conversatie deel te nemen, dus in mijn ogen is dat geen optie!

Het klapstuk waar ik veel van verwachtte is hoofdstuk 9: “Cheat Sheet: Making the Case for Blogging to the Boss“. Ze geeft een paar handvatten waarmee je kan inschatten hoe ‘Blog Ready’ je bent en hoe je de noodzaak en meerwaarde van een weblog binnen je organisatie kan verkopen. Ik hoopte in dit hoofdstuk een handvat te vinden waarmee je snel en makkelijk scepsis en cynisme over bloggen kan pareren… Ijdele hoop en dat is ook ergens wel logisch.

Open en authentiek communiceren met je omgeving is voor veel bedrijven echt helemaal anders dan ze gewend zijn. Het vraagt dus ook om verandering, en verandering is eng. Er is een bepaalde mindset, grondhouding voor nodig. En als ik iemand spreek die daar echt niet voor open staat dan kan ik lullen als Brugman (excusez le mot) maar ik kom er niet doorheen. Als iemand er wél voor open staat, dan is het boek van Debbie Weil één van de stappen op weg naar die verandering. Ik zet de stappen hieronder op een rijtje:

Stappen op weg naar open en authentiek communiceren:

• Besef dat markten conversaties zijn: lees The Cluetrain Manifesto, het boek is in zijn geheel online te lezen: PDF | HTML (zip).
• Krijg zicht op deze conversaties door weblogs te gaan volgen. Ik schreef al eerder over hoe je je abonneert op weblogs met Google Reader of met Bloglines, en waar je weblogs kan vinden die interessant zijn.
• Lees over andere bedrijven die zijn gaan bloggen, hoe ze dat doen en wat de effecten zijn. In Debbie Weils boek worden een paar cases aangestipt maar het meest uitgebreide en inspirerende boek is toch wel ‘Naked Conversations’ van Robert Scoble en Shel Israel.
• Tenslotte kan je met ‘The Corporate Blogging Book‘ aan de slag goed te bedenken wat een weblog voor jouw organisatie kan betekenen en op wat voor manier je het kan inzetten, en het vervolgens daadwerkelijk te DOEN.

Kortom: ik vind dit boek zeker een aanrader voor mensen die nieuwsgierig zijn naar het ‘fenomeen’ webloggen en wat het nou kan betekenen voor een bedrijf. Doorgewinterde bloggers zullen er iets van kunnen leren over hoe je kan praten over weblogs met mensen die er nog niet zoveel van weten. Ze zullen geen nieuwe inzichten tegenkomen.

Het leest lekker weg en geeft een hoop handvatten, tips, inzichten en links naar (Amerikaanse) voorbeelden. Ze benadrukt de ‘First Mover Advantage’ die je in Amerika nu nog hebt als je als bedrijf een weblog gaat inzetten. Dat geldt nog sterker voor de Nederlandse markt.

Als je het nog niet zeker weet kan je eerst even op haar weblog rondneuzen. Het eerste hoofdstuk kan je hier gratis downloaden
(als je al een open mind hebt, en je hebt heel erg haast, dan kan je
genoeg hebben aan dit hoofdstuk). Ze heeft nog een ander weblog voor / over CEO-bloggin. En tenslotte heeft ze op Change This een uitgebreid ‘Manifesto’ : “Beginner’s Guide to Business Blogging. A quidk guide to understanding, launching and maintaining a blog as a business & marketing tool.”

In Nederland is het boek al opgepikt door o.a. Molblog en Brick Meets Byte (over het Manifesto). Frank de Kleine schreef er een recensie over. Het Manifesto kwam ik voor het eerst tegen op Marketingfacts!

Gegevens van het boek:
The Corporate Blogging Book: Absolutely Everything You Need To Know to Get It Right: Debbie Weil. Uitgever: Penguin Portfolio.
3 augustus 2006
ISBN 1-59184-125-9

Tagged as: blogging, boeken, conversatie, kennismanagement, rss